供寄递邮件贴用的邮资凭证,一般由主权国家发行。邮票的方寸空间,常体现一个国家或地区的历史、科技、经济、文化、风土人情、自然风貌等特色,这让邮票除了邮政价值之外还有收藏价值。邮票也是某些国家或地区重要的财源来源。收藏邮票的爱好叫集邮。世界上最早的邮票是英国罗兰·希尔爵士发明的黑便士,中国最早的邮票是清朝的大龙邮票。
集邮是指对邮票和邮品的收集、整理和研究。邮票素有“国家名片”之称,每个国家发行邮票,无不尽选本国最优秀、最美好、最具代表性或纪念性的东西,经过精心设计,展现在邮票上。涉及的内容更是政治、经济、文化、军事等方方面面,各行各业应有尽有,使得方寸之间的小小邮票成为包罗万象的博物馆、容纳丰富知识的小百科。集邮可以增长科学文化知识,提高艺术鉴赏能力,保存历史研究资料,并给人以健康的娱乐;还可以增进各个国家、各族人民之间的相互了解。
收藏品分为自然历史、艺术历史、人文历史和科普历史四类,具体分为文物类、珠宝、名石和观赏石类、钱币类、邮票类、文献类、票券类、商标类、徽章类、标本类、陶瓷类、玉器类、绘画类。应该说收藏是一门艺术,更是一门学问。由于收藏品种类繁多,如何科学收藏、科学定位、科学保存、科学分类非常重要。本文重点说一说分类问题,其他方面等日后的专题文章进行阐述。从目 前来说,对于收藏品的分类还没有形成很权威的定义和说法,有待于热衷于收藏的同仁们进一步研究和探讨。但笔者在与藏友、专家、学者交流探讨,以及翻阅有关资料,并从中国民间私人藏馆和历史学的角度看,比较趋同的收藏品分类大致可为自然历史、艺术历史、人文历史和科普历史四大类。